Qu'est-ce qu'un séisme ?
La surface de la Terre est recouverte de plaques qui s’encastrent les unes dans les autres (plaques tectoniques). Ces plaques sont constamment en mouvement. Ce mouvement est dû à la chaleur stockée à l’intérieur de la Terre qui remonte à la surface en créant des courants de convexion. Sous l’effet de ces courants, les roches magmatiques remontent et entraînent les plaques se situant au dessus. Certaines plaques s’écartent, d’autres se rapprochent et glissent l’une sous l’autre ou entrent en collision.
Les séismes se produisent à l’endroit où les plaques subissent des mouvements de convergence (plaques se rapprochant) en bordure de ces plaques au niveau des failles. Les séismes sont donc le résultat de la libération d'accumulation d’énergie due à la collision des plaques. Ces séismes possèdent un foyer sismique (ou hypocentre) et un épicentre. Le foyer sismique se situe en profondeur à l’endroit où l’énergie accumulée a été libéré. L’épicentre est tout simplement le point en surface à la verticale exacte du foyer sismique.
Les séismes provoquent des ondes qui se propagent dans la roche et remontent jusqu’en surface. Ces ondes font onduler le sol et provoquent un tremblement de terre.